파죽지세(破竹之勢), 세력이 강대해 감히 대적할 상대가 없음을 일컫는 이 사자성어가 최근 방영중인 KBS2수목드라마 ‘추노’의 인기에 대한 최적의 설명이다. 첫 회부터 영화 ‘300’ 군사들을 방불케 하는 근육질 몸매를 과시한 대길(장혁), 최장군(한정수), 왕손이(김지석) 시청자의 시선을 잡더니 방송 4회 만에 시청률 30%를 바짝 추격하며 화제작으로 떠올랐다.

그 중심에 최장군, 한정수가 있다. 한국의 제라드 버틀러라는 별명을 꿰차며 남녀 시청자들을 동시에 사로잡은 그의 매력이 데뷔 8년 만에 폭발한 셈이다. 드라마를 위해 특별히 몸 관리를 한 것이 아니라는 이 남자, 한정수에게 한 발 짝 다가가 본다.

▶ 장혁-김지석과 죽자고 경쟁 “촬영인지, 실제인지…”
영화에서 사용하는 레드원 카메라까지 동원해 만들어낸 탁월한 영상미, ‘상놈 사극’을 표방하며 기존 궁중 사극과의 차별화, 탄탄한 스토리 라인, 출연진의 연기력, 제작진의 열정… 이 다섯 가지가 톱니바퀴처럼 잘 맞아 들어간 드라마 ‘추노’가 인기를 끌지 않을 이유가 없다. 그 중 연기자들의 열정을 얘기해 보려한다.

“위험한 순간에도 이게 촬영인지 실제인지 구분이 안 갈 정도로 치열하게 촬영하고 있어요. 장혁, 김지석 모두 연기 열정이 대단해서 카메라 밖에서는 그렇게 친하다가도 슛만 들어가면 눈빛이 달라져요. 동생들이 그렇게 열심히 하기 때문에 저도 가만히 있을 수만은 없잖아요. 대길 패(한정수, 장혁, 김지석)가 액션, 말 타는 장면이 많아서 아찔할 정도로 위험한 순간이 많은데 아랑곳 하지 않아요. 장혁은 김하은을 뒤에 태우고 말 달리다가 늪에 그야말로 쳐박힌 적이 있어요. 다치지 않은 게 다행인 순간이었죠. 그런 경쟁이 처음에는 힘들었는데, 이제는 이 선의의 경쟁이 즐겁습니다”

특히 무술에 욕심이 많은 장혁, 어리지만 연기 열정은 남다른 김지석… 두 동생들의 열정에 “힘들었다”고 고백하는 한정수는 사실 가장 늦게 캐스팅된 연기자다. 제작진 모두가 한정수를 반대했음에도 불구하고 ‘한성별곡’을 함께 했던 곽정한 감독만이 그를 고집해서 출연할 수 있었다고.

“삼국지의 관우 같은 느낌을 받았어요. 저 말고도 욕심내는 배우가 많았죠. 톱스타들도… 모두가 반대하셨는데 곽 감독님만 저를 고집하셨죠. 그런 상황에서 열심히 하지 않는 것은 믿음에 대한 배신이에요. 남들보다 잘해야 한다는 생각이 강하죠”

털어 놓기 쉽지 않은 캐스팅 비화를 선뜻 공개한 그는 “다른 배우들에게는 영화 ‘300’ 출연자 같은 몸을 만들라고 주문하셨대요. 저는 못 들었거든요. 오디션 마지막 순간에 상체 좀 보여 달라고 주문하셔서 옷을 들어 보였는데, 그 자리에서 OK 사인이 떨어졌어요” 미리 얘기를 들었다면 몸 관리를 잘 할 수 있었을 것이라며 아쉬움의 탄성을 내뱉는 한정수다.

평소 운동을 좋아해서 이제는 농구, 축구, 웨이트 트레이닝 정도는 생활이 된 그에게 제라드 버틀러라는 별명은 좀 늦게 찾아 온 듯하다. 그간 사극 출연이 잦았던 탓에 좀처럼 몸매 공개 할 일이 없었지만 ‘추노’를 통해 단 번에 근육질의 몸매로 여심을 사로잡았다.

“사실 첫 회보고 깜짝 놀랐어요. 그렇게 야할 줄은 몰랐거든요. 미리 촬영해 놓은 장면이었기 때문에 몇 회에 나올 지도 몰랐고, 공중파에서 그 정도 수위의 노출신을 방영할 줄이야…(웃음)”

▶ 진짜 최장군 되기 위해 틈틈이 태닝… 기미 주근깨가 고민
출산을 앞둔 임산부도 아니고, 중년에 접어든 주부도 아닌데 30대 후반의 건장한 한정수의 요즘 고민은 기미와 주근깨다. 건장한 체격, 강한 인상, 뜨거운 눈빛과 어울리지 않을 법한 고민에 웃음이 터진다.

“대길 패는 구릿빛 피부여야 해요. 촬영 전부터 꾸준히 숍에서 태닝을 받기도 했지만 한 겨울에도 태양만 나오면 피부 노출을 시키고 있어야 하거든요. 그러다보니 기미와 주근깨가 올라오더군요. 지금은 겨울이라서 조금 진정 됐는데… 고민이에요”

몸 사리지 않는 연기 열정도 그러하지만 작품에 대한 애정이 남다른 그다. 서른여덟이라고는 믿기지 않을 정도의 세련된 감각과 섬세함으로 미니홈피를 꾸민 한정수는 다이어리에 ‘추노’ 일기를 쓰고 있다. 누가 시키지도 않은 일을 꼼꼼하게 정리하는 이유는 팬들에게 현장 분위기를 전하고 싶기도 했지만 자기 스스로 다잡는 시간을 만들기 위해서라고.

“제 성격이 좀 무뚝뚝하거든요. 사실 미니홈피도 ‘추노’ 캐스팅 확정 된 후부터 관리하기 시작했어요. 작품에 그만큼 애정이 가더라고요. 손 많이 가고, 신경도 쓰이지만 틈틈이 ‘추노’ 현장 분위기를 전하고 싶어요”

▶ 작고, 귀여운 여자가 이상형… 결혼은 3~4년 후
많이 늦어졌다고는 해도 한정수의 나이 서른여덟은 결혼 적령기를 훌쩍 넘겼다. 그 이유를 물으니 “아직 철이 덜 든 것 같다”고. 가정을 꾸려서 짊어지고 나갈 자신이 없다는 그의 이상형은 모델처럼 늘씬하고, 예쁜 여자가 아니라는 점에서 많은 여성들에게 희망을 준다.

“나와 완전히 반대되는 사람이면 좋겠어요. 키도 좀 작고, 눈코입 작고, 귀여운 여자가 이상형이에요. 얼굴 예쁘지 않아야 되고요(웃음). 무엇보다 착한 사람이었으면 좋겠어요. 제가 좀 나쁜 남자거든요(웃음). 다정다감하지도 못하고…”

4년 간 교제했던 여자 친구와 헤어진 뒤 아직 혼자인 자유가 좋아서 누군가를 만나고 싶지 않단다. 일에 대한 욕심도 부쩍 커진 요즘 연기 변신에 대한 갈증 또한 타는 목마름으로 다가 온다.

“ ‘추노’에서 장혁과 김지석이 티격태격하면서 재미있는 요소를 만들어 내잖아요. 저도 처음에 코믹 연기에 욕심냈다가 감독님께 혼났어요. 저까지 그러면 안 된다고… ‘추노’에서는 코믹 연기 욕심 접었는데, 나중에 시트콤이라도 꼭 한 번 해보고 싶어요. 나처럼 생긴 사람이 엉뚱하면 더 재미있지 않을까요?”

그간 선 굵은 역할을 도맡아 해왔던 한정수는 특히 코믹과 멜로에 욕심이 난다고 한다. ‘추노’ 10회를 전후해서 죽음으로 드라마에서 하차할 그는 이 작품 이후 꼭 연기 변신을 하고 싶다고.


근육질의 선 굵은 남자 한정수는... 외모와 달리 조금 다정다감했고, 많이 수다스러웠고 ^^ 섬세한 얼굴이었다. '추노' 10회 즈음에서 죽음으로 퇴장한다고 하는데... 아쉽고나.

환희-준희는 참 예쁘게 자랐다.
환희는 아빠를 꼭 닮았고, 준희는 엄마를 꼭 닮았다.

최진실의 두 아이... 스포츠-연예계 톱스타 사이에서 태어난 세기의 아이들(적어도 한국에서는). 그러나 불운의 아이들. 기도 중에도 눈을 감지 않고 두리번거리는 두 아이들은 아직 슬픔을 모르는 것 같다. 단지, 엄마가 이곳에 묻혀있다는 사실... 할머니가 마음 아파한다는 사실에 찡긋.

환희는 좀 알겠지? 할머니가 마음아파 할까봐 할머니 앞에서는 절대 울지 않는단다. 혼자 다른 곳으로 가서 눈물을 흘린단다. 마음이... 참 아팠다.



10월 2일...
꼭 1년 전 최진실의 사망 소식은 전국민... 까지 갈 것도 없이 나부터 놀랐다.
그로부터 벌써 1년이 흐르고
추석 하루 전, 연휴의 시작, 빨간날... 임에도 불구하고 최진실 사망 1주기 추모제를 다녀왔다.
대표님은 말씀하셨다.
"기자는 전생에 죄가 많은 사람들"이라고... "특히 연예기자는 전생에 죄가 아주 많은 사람들"이라고...

어쨌든 이른 아침, 사진기자 유근을 태우고 양평으로 달려가는 길은 참으로 아름다웠다.
강 위에 피어오르는 물안개란... "이런 풍광은 남친이랑 봐야되는 거 아니겠냐고~~"
 
예상과 달리 길이 막히지 않은 덕에 2시간 가량 일찍 도착했지만
타 매체 취재진들은 우리보다 먼저 도착해 있다. 독하다... 쩝.

한 시간 정도 지나니 최화정 홍진경 이영자 엄정화를 태운 차가 도착한다. 일일이 기자들을 응대하는 이영자, 이영자가 기자들의 눈길을 끄는 사이 살짝 돌아서 가족들에게 향한 엄정화, 기자들이 너무 많다며 투덜거리는 홍진경, 굳게 입을 다물고 고개를 숙인 채 갈 길을 가는 최화정.

의리의 친구들... 뭐 이런 수식은 기사 쓸 때나 쓰는 것이고, 친구를 잃어본 사람만 아는 공허함. 시간이 얼마가 흐르건 간에 믿어지지 않는 사실. 뭐 그런 마음으로 묘지를 찾았겠지만 그들을 반긴 것은 나를 포함한 취재진이다.

기자지만 이럴 때는 참 미안하고, 부끄럽고, 마음이 아프다.
대표님 말씀이 맞나보다. 전생에 무슨 죄를 지어서.... 쩝.